Sir Jack Brabham. Taciturno, de perfil bajo y muy trabajador. Un hombre a quien no le gustaban las multitudes pero que recibió con ganas el cariño y afecto de los aficionados australianos y de todo el mundo cuando pasó de ser en un mecánico anónimo de la RAAF (Royal Australian Air Force) a convertirse en un triple campeón del mundo de Fórmula 1. El segundo en llegar a esta mágica cifra después de Juan Manuel Fangio y un hombre de leyenda.

Pero si Brabham fue aún más leyenda, eso es también gracias a su contribución a la categoría reina con uno de los equipos más importantes de la historia. Se trata del equipo que llevaba su nombre; Brabham Racing Organisation. "Black Jack" (mote ganado en sus tiempos mozos) fundó este equipo a principios de los años 60 y a día de hoy es uno de los tres pilotos en ganar un gran premio de Fórmula 1 con su propio coche y el único en convertirse en campeón del mundo con él.

El Circuit de Barcelona-Catalunya vio la primera victoria en GP2 de Felipe Nasr. Era en su carrera número cincuenta, en su tercera temporada, lo que no suele ser una buena noticia si tenemos en cuenta que el brasileño ha pilotado para dos equipos vencedores en estos tres años: DAMS y Carlin. Pero Nasr es de esos pilotos que se atascan en una categoría - o al menos eso es lo que cree él y nos hace pensar a nosotros - y que rendirá bien cuando dé el salto a la Fórmula 1.

Conversamos con él y nos deja entrever que podría haber sido piloto titular esta temporada en Williams, pero el equipo de Grove se decidió por la experiencia de Felipe Massa.

A los 88 años de edad dejó de existir Sir Jack Brabham, tres veces campeón mundial de Fórmula 1 y único piloto que construyó un monoplaza con el cual alcanzó un título. Nacido en Australia, en 1966, Brabham llegó a la máxima categoría en el año de 1955 y comenzó a revolucionar el mundo de las carreras. Desde su debut demostró ser uno de los destinados a convertirse en leyenda, desafiando en las pistas a rivales de la talla de Juan Manuel Fangio, Mike Hawthorn, Bruce McLaren, Jim Clark, Graham Hill, Jhon Surtees, Phil Hill, Jackie Stewart y Denny Hulme.

Después de servir como piloto de combate durante la Segunda Guerra Mundial, inició su propio negocio de coches de carrera. Aplicando su particular visión de la ingeniería, se presentó a competir en el campeonato de 1959 con un Cooper Climax T51 F2 cuyo motor estaba ubicado en la parte posterior. Al final de la temporada, se convirtió en el primer piloto ganador y campeón con un monoplaza de motor trasero, repitiendo el título un año después. En 1966 volvió a conquistar el cetro al volante de un Brabham Repco BT19, demostrando que con un coche artesanal también podía vencer a los grandes equipos. Sus 14 victorias y 13 poles son meros datos estadísticos porque su legado y su grandeza no se pueden medir con números. Sir Jack Brabham; descanse en paz maestro.

Según un reciente informe, el número de seguidores de la Fórmula 1, vía televisión, ha descendido en un 10% en lo que va de temporada. Las cifras llegaron a manos de Bernie Ecclestone, quien manifestó que alrededor de 500 millones de personas son fieles a las transmisiones generadas por la Administración de la Fórmula Uno (FOA), así que una merma tan minúscula no debería representar mayor preocupación.

Para minimizar el impacto negativo, argumentó que el descenso en la tele audiencia se debe a otras alternativas como las diversas páginas de internet o las redes sociales como el Facebook y el Twitter. Ecclestone asegura que la popularidad de la Fórmula 1 no está en riesgo porque ahora una infinidad de medios informativos se ocupan de la categoría durante las 24 horas del día, así que es muy probable que más pronto que tarde las personas regresen a observar los Grandes Premios por televisión.

El equipo Lotus de Fórmula 1 está ahora en un buen momento de forma, por lo menos si lo comparamos con lo que se vivió en el primer gran premio del año en Australia. La progresión de la escuadra de Enstone está siendo buena y en Barcelona se consiguieron los primeros puntos del año, cortesía de una octava posición bastante luchada por parte de Romain Grosjean que hace que en Lotus sean optimistas de cara al Gran Premio de Mónaco de la semana que viene.

Otro motivo para el optimismo es que según Nick Chester, director técnico de Lotus, Grosjean pudo haber terminado en una mejor posición de no ser por un problema en un sensor de su propulsor Renault. Chester comentaba, a pesar de todo, que obtener finalmente unos puntos (cuatro, para ser precisos) es algo que da mucha moral al equipo. Recuerda que en Lotus siempre dijeron que en Barcelona estarían ya "cerca" de la cabeza de carrera aunque admite que siempre es más fácil decir las cosas que hacerlas.

Hace ya algo más de tres años que Robert Kubica sufrió aquel grave accidente en el Rally de Andora. El polaco no ha podido volver a la Fórmula 1, aunque afortunadamente sí que ha vuelto a competir y ahora disputa el Mundial de Rallyes. Pero ni los aficionados ni sus antiguos rivales han dejado de echarle de menos en F1.

Circuitos en los que brillaba, como el de Montecarlo, hacen que por sus cerradas curvas y por su movilidad reducida en uno de sus brazos no pueda volver a la Fórmula 1. El polaco es uno de los pilotos con más talento que hemos visto en esta década y sus rivales no se olvidan de lo duro que era en pista. Lewis Hamilton coincidió con el en el pasado, en karting, Fórmula 3 y Fórmula 1.

Después de ser subcampeón de la GP2 el británico Sam Bird buscó la oportunidad de dar el salto a la F1, pero al ver que no tenía las posibilidades económicas que le pedían, decidió tomar otro camino: resistencia y Fórmula E. Bird tampoco le vio sentido a continuar como probador de Mercedes, pues no tendría oportunidad de rodar con el coche.

Puede que Bird sea uno de los talentos británicos con más proyección dentro del mundo de los monoplazas que ha debido abandonar su camino hacia la F1 por falta de presupuesto. Bird admite que ahora quiere convertirse en piloto profesional y poder cobrar por lo que hace. Recientemente ha anunciado su fichaje por Virgin en la Fórmula E.

Hablar de Hans Heyer es hablar de uno de los pilotos de coches más versátiles de los años 70 y 80. Este alemán que tenía como amuleto de la suerte un sombrero de tirolés a pesar de ser de la zona oeste de Alemania (concretamente, de Mönchengladbach, ¡lugar de nacimiento de Heinz-Harald Frentzen y Nick Heidfeld!) compitió para equipos semioficiales de Jaguar, Mercedes-Benz, BMW y otras marcas en carreras de turismos con bastante éxito y convirtiéndose en alguien famoso en el mundo del motor en Alemania.

Pero Heyer tuvo también dos carreras en monoplazas en su carrera y la última de ellas hace historia en la Fórmula 1 ya que le convierte en el único piloto en participar en un gran premio de la categoría reina de forma ilegal. No haberse clasificado para la carrera y no tener ningún permiso específico para competir no fue un obstáculo para un piloto que quería tomar parte en el gran premio de casa como una de las ambiciones de su carrera deportiva.

El campeón francés, ahora co-propietario de uno de los diez equipos que participarán en la Fórmula E, manifestó que en la actual Fórmula 1 persiste la confusión entre los aficionados al automovilismo en general porque nadie se encargó de explicar con claridad el contenido del nuevo reglamento.

Prost indicó que en la Fórmula E el tratamiento mediático ha sido distinto, pues con mucha antelación se inició una gran campaña informativa sobre el campeonato de monoplazas eléctricos. En contraste, en la fórmula 1 es apenas una minoría la que entiende de motores híbridos y de regulaciones de aerodinámica, neumáticos y combustible.

Al parecer, es muy probable que la selección de los compuestos de esta temporada se modifique para que así las estrategias tengan más incidencia en los resultados de las carreras. La propuesta surgió tras analizar el rendimiento de los neumáticos en lo que va de año, y en especial al observar que el compuesto duro fue muy resistente durante el Gran Premio de España.

Paul Hembery, máximo representante de la división deportiva de Pirelli, admitió que el enfoque para esta temporada ha sido deliberadamente conservador para evitar otra oleada de fuertes críticas, tal como sucedió en 2013. Pero los nuevos coches no castigan los neumáticos como los del año pasado así que el espectáculo en pista ha disminuido; ahora los compuestos no representan un desafío para los ingenieros de los equipos.

De las ironías que suele presentar la realidad. Mercedes AMG, el equipo oficial de la gran marca alemana domina con puño de hierro la Fórmula 1, pero en el DTM son los de peor rendimiento. El Clase C 2014 no es rival ni para los Audi RS5 ni para los BMW M4. Aunque Toto Wolff sostiene que el campeonato de turismo alemán es importante para Mercedes, la constante reducción de presupuesto y los decepcionantes resultados indican lo contrario.

El contraste es brutal, mientras en la Fórmula 1 la escudería Mercedes AMG ha logrado 5 victorias y 4 dobletes en 5 Grandes Premios, sumando 197 puntos, en DTM no han alcanzado punto alguno, situación muy preocupante para los pilotos Paul Di Resta y Vitaly Petrov, quienes están en la serie alemana intentando oxigenar sus carreras profesionales.

La piloto escocesa acumuló los kilómetros necesarios para intervenir en los primeros entrenamientos libres de la Fórmula 1. Wolff, al volante de un Williams FW36, se alista para hacer historia pues será otra mujer en participar en unas sesiones de Gran Premio, desde que la italiana Giovanna Amati lo hiciera en el ya lejano 1992.

Susie Wolff aspira pilotar en los entrenamientos libres tanto de Silverstone como de Hockenheim pero, más allá de su logro personal, desea demostrar que la Fórmula 1 no es un territorio exclusivo para los hombres por lo que hará todo lo posible para destacarse y ser un ejemplo a seguir entre las mujeres que aspiran llegar alto en el automovilismo.

La directora de la escudería Williams se mostró en desacuerdo con las soluciones que intenta aplicar la FIA porque, además de improvisadas, representan gastos adicionales para los equipos, comprometiendo el presupuesto y la estabilidad a largo plazo. Señaló que los responsables de la FIA han caído en cuenta de que este campeonato se dirige hacia un punto que no tenían planificado, de allí las "soluciones" desesperadas.

Muchos aficionados le han dado la espalda a la actual Fórmula 1 argumentando varias razones: los coches son muy lentos, los motores silenciosos, los neumáticos tienen un rendimiento predeterminado, las numerosas sanciones, regulaciones en el consumo de combustible, circuitos aburridos y ahora hay que sumarle el dominio absoluto de Mercedes AMG.

El belga Stoffel Vandoorne es la otra estrella del programa de pilotos de McLaren. El año pasado luchó con Kevin Magnussen por el título de la Fórmula Renault 3.5 y esta temporada pelea por ganar la GP2. Ayer recibió la oportunidad de rodar con el MP4-29, fue su primera vez en un test con un Fórmula 1.

Después de completar 136 vueltas Vandoorne podrá solicitar la superlicencia FIA y competir en una carrera de Fórmula 1, cosa que este año parece poco probable, pero que en un futuro podría suceder visto el buen nivel que ha demostrado en la GP2. Desde la primera carrera en Baréin, con una brillante victoria, se posicionó en la lucha por el título, aunque en Barcelona no gozó de buena suerte. McLaren aprecia su valía, aunque quizá el belga no haya llegado en buen momento, pues en el equipo británico no sobra sitio.

Desde que Lewis Hamilton ganó el título en el año 2008 su vida ha sufrido distintos altibajos: rupturas con su pareja, diferencias con su padre... lo que según él mismo le ha afectado moralmente y ha incidido en sus resultados. Este año parece suceder lo contrario, pues ha arrasado en las primeras carreras disputadas.

2014 puede ser el año de Lewis Hamilton si tanto Mercedes como él continúan a este buen nivel. El piloto británico ha ganado cuatro de las cinco carreras que se han celebrado hasta ahora y es el líder del campeonato, superando a un Nico Rosberg que solo le ha comido la tostada en carrera en Australia, cuando abandonó. Lewis parece estar más centrado que años anteriores, de hecho ya no presume de perro por el paddock ni toma el control del mundo por su mano como parecía hacer en 2013. Además, parece que el conservadurismo de Pirelli le ha afectado para bien.

Parece que la Fórmula 1 se ha puesto de moda en el mundo de la gran pantalla y los documentales. Tras el documental a Senna, la superproducción de RUSH y la película ‘1’, un nuevo largometraje se está preparando con el gran circo como escenario. En este caso, vuelve a ser Niki Lauda el protagonista en un documental que narra su milagrosa vuelta a los circuitos después de su grave accidente en Nordschleife (Nürburgring).

Esta vez queda de lado la rivalidad entre el austriaco y James Hunt, y el documental que en un principio se iba a titular '33 days to Hell & Back' contará la historia de cómo Lauda se recuperó y logró estar sentado en su Ferrari en el Gran Premio de Italia de 1976, 33 días después de salir del hospital y tras apenas seis semanas del accidente que a punto estuvo de costarle la vida. La película será proyectada por primera vez en el Festival de Cannes el próximo 18 de mayo.

A pesar de la superioridad mostrada por la unidad de potencia Mercedes V6 Turbo en lo que va de temporada, en Red Bull manifiestan que no están interesados en dejar Renault para convertirse en cliente del motorista alemán. También fijaron posición con respecto a una alianza con Honda, argumentando que con los japoneses estarán en segundo plano porque las prioridades serán para McLaren.

Con anterioridad, en la época de los V8, Red Bull intentó deshacerse de Renault para unirse a Mercedes, pero el cambio fue vetado por el entonces socio principal de los alemanes, la escudería McLaren. El resignarse y tolerar la escasa potencia de los propulsores franceses, pero a cambio participar en el desarrollo y lograr numerosas victorias en los últimos cinco años ha suavizado las asperezas entre ambas estructuras. Aunque Renault continúa en el foso en cuanto a rendimiento, es obvio que en Red Bull no desean ser platos de segunda mesa.

Hace tiempo que no recuerdo un año en el automovilismo como este. Es cierto que en otras temporadas hemos visto una o dos categorías monopolizadas por un piloto o un equipo, pero lo cierto es que este 2014 estamos viendo las competiciones más importantes a nivel mundial dominadas por sus respectivas marcas. Empezando en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 y terminado en el Mundial de Moto GP.

Las cuatro grandes categorías del automovilismo (Fórmula 1, WRC, WTCC y WEC) además de la categoría reina del motociclismo (Moto GP), tan distintas entre ellas, están teniendo guiones muy similares. Podríamos decir incluso que si este deporte tuviera su particular día de la marmota, algo que algunos granjeros utilizan para determinar si el invierno ha llegado a su fin o si por el contrario durará seis semanas más, el roedor no habría visto su sombra y por lo tanto esta campaña promete ser muy larga…

Pastor Maldonado ha sido el piloto más rápido del día y de la semana de pruebas en el Circuit de Barcelona-Catalunya, rebajando el registro obtenido ayer por Max Chilton. El venezolano ha marcado el mejor tiempo con los neumáticos más blandos de toda la gama de Pirelli, los superblandos de color rojo. Justo por detrás han terminado Nico Rosberg y Kimi Räikkönen.

Antes de empezar la segunda y última jornada de pruebas ya teníamos la primera baja del día, con Caterham anunciando que no rodaría a causa de los daños sufridos en la salida de pista de Kamui Kobayashi en el día de ayer. Robin Frijns no estaría contento tras quedarse sin rodar y en Caterham no estarían demasiado contentos, visto el rendimiento de Marussia recientemente.