Los antecedentes de los pilotos de pago son tan antiguos como la historia del automovilismo, pero con la salvedad de que anteriormente los pay drivers desempeñaban un papel secundario. Era simple, los equipos aceptaban el dinero y cedían uno de sus coches para que algún millonario, que presumiera de piloto, corriera un fin de semana. El alquiler del coche no significaba que la escudería se involucrara en las aspiraciones del piloto.

Pero, desde hace un buen tiempo para acá, la figura del piloto de pago ha venido evolucionando hasta establecerse como un elemento de relevancia en la Fórmula 1. Ahora, el piloto "de valija" garantiza buena parte del presupuesto de una escudería y es por ello que se le puede observar como figura principal dentro del equipo. Allí están los casos de Lotus, Sauber, Force India, Marussia y Caterham, equipos que se mantienen con vida por el alquiler de sus asientos. Sin embargo, una característica que todavía persiste, e identifica, al piloto de pago es la falta de resultados, algo que no se puede comprar.

El joven holandés Max Verstappen hará su debut este fin de semana en los entrenamientos libres del Gran Premio de Suzuka. Verstappen continúa así su desarrollo como piloto de cara a dar el salto a la titularidad la próxima temporada.

La FIA ha dado luz verde al debut de Max Verstappen a mandos del Toro Rosso STR9 este fin de semana en el circuito japonés de Suzuka. Verstappen, que ya hizo un test con un Toro Rosso de 2012 hace unas semanas en el circuito de Adria, reemplazará en los primeros entrenamientos libres a Jean-Éric Vergne.

El piloto danés de 21 años de edad atraviesa por un permanente estado de zozobra personal pues hasta ahora, desde McLaren, no le han comunicado nada con respecto a su continuidad. Aunque él manifiesta estar en calma, también declaró que salir de McLaren podría significar su adiós a la Fórmula 1 por un tiempo ya que como respuesta inmediata no tiene pensado recalar en una escudería de segunda solo para mantenerse en la categoría.

A favor de Magnussen está su promisorio debut en Melbourne, donde fue capaz de subirse al podio, realizando una carrera sin errores. Sin embargo, esa actuación ha sido lo único relevante para él esta temporada ya que inclusive su compañero de equipo, el inglés Jenson Button, lo aventaja en la tabla de pilotos. Al respecto, el joven danés manifestó que sus pensamientos están orientados a ganar y si no es lo suficientemente bueno para permanecer en McLaren, entonces no está listo todavía para la Fórmula 1.

A veces aparecen noticias sorprendentes en el mundo de la Fórmula 1 y una de ellas es la que ha surgido esta semana. Rubens Barrichello se habría ofrecido a Toto Wolff para ser el tercer piloto del equipo Mercedes el próximo año. El brasileño dice estar en forma y en condiciones para volver a rodar con un F1.

Rubens Barrichello es uno de esos pilotos que se ha dejado querer en la Fórmula 1. No fue el piloto más exitoso que haya dado la categoría reina, pero sus 323 carreras en la F1 le convierten en uno de los más experimentados de la historia de la categoría. No se despidió por la puerta grande a finales de una temporada 2011 en la que sufrió con Williams. Hoy desea volver a estar cerca del gran circo... como piloto reserva.

El nuevo team principal de Caterham, Manfredi Ravetto, ha confesado que en el equipo anglomalayo están felices con la progresión que ha mostrado Marcus Ericsson durante la temporada. Las conversaciones con sus mánagers ya han comenzado y se espera que renueve.

Marcus Ericsson podría estar cerca de renovar con Caterham de cara a la temporada 2015, según ha confirmado el team principal de Caterham Manfredi Ravetto. La carrera de Singapur, en la que superó a los Marussia y acabó decimoquinto, gustó al dirigente italiano y asegura que ya se negocia una ampliación del contrato del piloto sueco.

Rodesia, el país que hoy en día conocemos como Zimbawe, tiene una historia política que da para varios libros. Pero lo que nos concierne hoy es la gran afición que hubo allí por el mundo del automovilismo desde finales de los años 50 y que durante veinte años vio como pilotos escalaban hasta llegar hasta casi lo más alto. John Love fue el hombre que puso a Rodesia en el mapa de la Fórmula 1, el principal "culpable" podría decirse.

Love vio nacer su amor por lo motorizado tras conducir nada más y nada menos que un tanque durante la Segunda Guerra Mundial. Durante ese tiempo, estacionado cerca de Monza, empezó a pilotar motocicletas en el famoso circuito con sus amigos. Después de la guerra, pronto tomaría parte en carreras de motocicletas antes de pasarse a las cuatro ruedas, con el apoyo mecánico del futuro campeón del mundo de motociclismo Jim Redman.

El piloto finlandés, campeón de Fórmula 1 en el 2007, manifestó recientemente que en su experiencia por otras categorías, la Nascar resultó la de más difícil adaptación, incluso más que los Rallys. Señaló que la Nascar parece simple, sobre todo cuando se observan por televisión las carreras en óvalos, pero en la realidad es distinto, cuenta demasiado la experiencia del piloto porque el trazado de las curvas debe ser perfectamente uniforme en cada vuelta, lo contrario es perder tiempo con respecto a los rivales.

En el año 2010, Räikkönen se unió al equipo Kyle Busch Motorsports de la Camping World Truck Series y también participó en algunas carreras de la Nationwide Series, allí pudo experimentar la sensación de conducir stock cars de más de 900 caballos de potencia, durante más de 200 vueltas, con el pedal del acelerador a fondo la mayor parte del recorrido. Indicó que parece un asunto sencillo, pero es allí donde los pequeños detalles hacen grandes diferencias.

Con motivo del Supercheap Auto 1000, la más célebre carrera de la V8 Supercars, está programado que el Minardi biplaza realice varias exhibiciones, por supuesto, "transportando pasajeros". Los pilotos Will Davison y Zsolt Baumgartner serán los encargados de estar tras el volante y tendrán una serie de sesiones de 15 minutos para correr en el circuito australiano de Mount Panorama.

Ambos pilotos expresaron su emoción por vivir la experiencia de correr el famoso Minardi. El australiano Davison, quien actualmente compite para el equipo Erebus Motorsport en la V8 Supercars, participó en una sesión de pruebas de Minardi, cuando el equipo era propiedad de Paul Stoddart, en el año 2004. En tanto el húngaro Baumgartner fue piloto oficial de la escudería ese mismo año, y logró un punto, al llegar octavo en el Gran Premio de Estados Unidos. De más está decir que los afortunados pasajeros serán personas asociadas a los patrocinadores del evento.

Las ilusiones en McLaren se renuevan de cara a la próxima temporada con la llegada de Honda y, por ello, el equipo británico quiere contar con los mejores pilotos disponibles. Han intentado contar con Fernando Alonso o con Sebastian Vettel, pero por el momento parece que no está cerca un posible acuerdo.

En las últimas semanas se había rumoreado que McLaren podría hacer un anuncio en el Gran Premio de Japón, país de Honda, pero Eric Boullier ha descartado esta posibilidad, porque por ahora no hay nada que comunicar, aunque la decisión final parece no estar muy lejos.

Hoy, fecha en la que se cumplen 500 días desde la última victoria de Ferrari en un Gran Premio, es un buen momento para detenerse un momento a pensar si realmente Ferrari necesita a Fernando Alonso o, por otro lado, debería dejarlo marchar a otro equipo.

Rumores en las últimas semanas los hay de todo tipo. Desde el que lleva mese en el candelero que dice que el año que viene estará con McLaren y Honda, o los de las últimas semanas en los que se habla desde un intercambio Fernando Alonso/Sebastian Vettel o el otro que habla de la no renovación de Lewis Hamilton y por consiguiente, que el asturiano ocuparía su lugar en Mercedes. Pero de momento y como decíamos, rumores nada más.

La presencia de Toyota en la Fórmula 1 desde 2002 hasta 2009 trajo menos resultados de los que se buscaban y la ansiada primera victoria no llegó jamás a pesar de obtener podios e incluso poles en la categoría reina. Pero mucho antes de eso, Toyota estuvo a punto de entrar en la Fórmula 1 de la mano de TOM'S, un equipo que se quedó en mera ambición.

Para entender el proyecto, hay que contextualizar la situación. TOM'S es un preparador japonés que se especializa en piezas para Toyota, además de ser un equipo de carreras concentrado en las competiciones japonesas. En ocasiones, TOM'S ha sido el encargado de gestionar los equipos que han usado los coches oficiales de Toyota en Le Mans. A finales de los años 80, TOM'S abrió una base en Gran Bretaña.

Uno de los escenarios probablemente más bonitos e impresionantes del calendario actual de la Fórmula 1, el trazado urbano de Singapur, nos regaló una carrera brillante en la que Lewis Hamilton se sobrepuso a un incómodo Safety Car en la vuelta 31 de carrera, que bien podría haberle aguado la fiesta de convertirse en el nuevo líder del Mundial.

Todo parecía ponerse de cara para Lewis Hamilton desde la misma parrilla de salida, en la que Nico Rosberg empezó a experimentar los problemas que le harían abandonar la carrera en su primer pit-stop. De todos modos, aunque no hubiera abandonado, y a causa de esos problemas, Rosberg no tenía ritmo ni para llegar a los puntos, por lo que le vendrá bien ahorrar esos kilómetros a su mecánica, pues los va a necesitar para poder hacer frente a un Hamilton que va lanzado hacia el título.

El escocés, ganador de trece Grandes Premios en la Fórmula 1 y actual comentarista de la BBC, reflexionó acerca de la presente temporada y no dudó en señalar que la escudería Ferrari ha realizado todos los cambios que se podían hacer y todavía no ha mostrado mejoría. Coulthard, quien también está ligado a Red Bull, expresó que la filosofía del equipo italiano ha sido la misma que la aplicada por sus adversarios directos, pero no han logrado organizarse para obtener resultados positivos.

Argumentó que el éxito de Red Bull se originó a partir de las ideas de Adrian Newey, quien contó con aliados extraordinarios como Christian Horner en la dirección del equipo, Helmut Marko en la asesoría y los pilotos Sebastian Vettel y Mark Webber. La misma fórmula fue copiada por Mercedes AMG, quienes partieron de las propuestas técnicas de Ross Brawn, relevado por Paddy Lowe, y junto a Toto Wolff, Niki Lauda y los pilotos Nico Rosberg y Lewis Hamilton han conformado un equipo dominante. Sin embargo, Ferrari también ha reunido a varios talentos pero cada domingo de carreras les cuesta aspirar aunque sea al podio.

El equipo McLaren apuntó con el dedo a Red Bull de haber incumplido la nueva norma que regula los mensajes de radio entre el muro y los pilotos a Daniel Ricciardo que tomara las curvas de diferente forma para no saltar por los pianos y dañar las baterías del monoplaza.

Aunque Eric Boullier cree que estos mensajes querían decir algo más, Christian Horner asegura que se pidió autorización a Charlie Whiting para mantener este tipo de conversaciones entre el muro y Daniel Ricciardo, con el objetivo de que la fiabilidad del monoplaza no se viera afectada.

Que a estas alturas de la temporada, el actual Campeón del Mundo de Fórmula 1 y defensor del título, Sebastian Vettel, haya firmado su tercer podio y, lo que es aun más sorprendente, su mejor puesto en una carrera con la segunda posición en el Gran Premio de Singapur es, cuanto menos (...) [ponga aquí el adjetivo que se le ocurra].

Pero tras un viernes en el que problemas con su propulsor le impidieron prácticamente dar vueltas en la segunda sesión de entrenamientos libres, que es cuando se ve el rendimiento real de las ruedas, y teniendo que condensar todo el trabajo el sábado por la mañana rubricaba con un cuarto en clasificación y una segunda posición en ambos casos (ahora sí) por delante de su compañero Daniel Ricciardo.

El Gran Premio de Singapur no ha defraudado en su séptima edición. La emoción la puso al comienzo de la carrera el monoplaza de Nico Rosberg, con un problema mecánico que le impediría tomar la salida de una forma correcta. Lewis Hamilton tenía ante sí una oportunidad de oro para hacerse con el liderato.

Y Hamilton tampoco ha defraudado. El británico ha hecho una buena carrera, liderando de principio a fin, y superando a Vettel por la primera posición a pesar de que el safety car redujera su ventaja. Ha cruzado la línea de meta con 13 segundos de ventaja sobre un Vettel que hoy ha conseguido superar a Daniel Ricciardo, a pesar de que tanto el piloto australiano como Fernando Alonso estuvieran presionando para superarle.