El finlandés Kimi Raikkonen, piloto de Lotus, se ha desmarcado de las voces que critican la rápida degradación de los neumáticos blandos de Pirelli en el presente Mundial de Fórmula uno y advierte de que «no siempre se puede empujar a tope».

«Creo que se puede empujar con estos neumáticos, pero no puedes hacerlo siempre a tope. Son muy buenos para calificación y tienen buen agarre, así que depende de ti, tienes que cuidarlos un poco más durante la carrera», indicó en un comunicado del equipo.

Para Raikkonen, «en realidad, no es nada diferente con respecto al pasado año», y subrayó: «No entiendo por qué la gente está protestando».

El piloto finlandés ocupa el segundo puesto en la clasificación del mundial a solo tres puntos del alemán Sebastian Vettel (Red Bull), después de ganar la carrera inaugural del campeonato, en Melbourne (Australia), terminar séptimo en Malasia y obtener la segunda plaza en Shanghai.

En el GP de China, el británico Lewis Hamilton (Mercedes), que hizo la «pole», dijo que conservar los neumáticos blandos de Pirelli más allá de unas pocas curvas era «casi imposible» y añadió: «El problema es igual para todos, excepto para éste (señalando a Raikkonen), que es capaz de cuidarlos un poco mejor que los demás».

Raikkonen recuerda que el GP de Baréin del año pasado fue «una buena carrera» para el equipo. «Fue mi primer podio con Enstone y tuvimos una buena lucha todo el tiempo. En la calificación quedamos fuera de los diez primeros, pero supimos gestionar los neumáticos en carrera y acabamos luchando por el primer puesto del podio», que fue para Vettel.

Con respecto al circuito de Sakhir (Baréin), Raikkonen dijo que le gusta. «He hecho buenas carreras allí y he sumado muchos puntos, pero nunca he vencido. Es algo diferente a otros porque te encuentras en medio de la arena. A cualquier parte que mires no ves más que arena, y eso se nota en el mismo paddock».

El piloto de hielo fue secuestrado por unos matones para obligarlo a firmar un contrato de marketing con la compañia de ropa Makia Racing.. pero ante la negativa del piloto los mafiosos le mostraron una «fotografías reveladoras» que motivaron al hombre de Renault a cambiar de parecer.
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Pregunta: En 2007 fue más o menos a estas alturas del campeonato cuando empezó a ganarlo todo, ¿cómo planea hacerlo este año?

Kimi RAIKKONEN: Nada, lo vamos a intentar tan bien como podamos. Con suerte, me han prometido que lo que han traído aquí funcionará y nos ayudará a estar más adelante de nuevo. Si eso funciona creo que tendremos una oportunidad mucho mayor para luchar; si no es así, me espero la misma velocidad que hemos tenido en las últimas carreras, así que seguramente no tendríamos muchas opciones de luchar por el campeonato. Por el contrario, si el coche es rápido creo que tenemos una buena oportunidad.

P: Usted fue una revelación en la temporada 2001 y lo es de nuevo en 2012. ¿Es bueno para su autoestima?

K. RAIKKONEN: No estaría en Fórmula 1 si no disfrutara de las carreras. Ésa es la razón por la que he vuelto, así que eso no me importa demasiado. Por supuesto te lo pasas mejor cuando lo haces bien, pero no me importan las otras cosas.

P: Habla de divertirse en la F1, y hace unos días dijo abiertamente que no prueba el simulador. ¿Es parte de su estrategia para no aburrirse en la F1?

K. RAIKKONEN: No… antes que nada, nuestro simulador no está ahora al nivel que te da la oportunidad de probar como si estuvieses en pista. Lo he probado mucho, y se está acercando a ese punto, pero es demasiado nuevo para alcanzar esos niveles, al menos si lo comparas con otros equipos en los que he probado el simulador mucho tiempo. Me aporta más si se siente realmente como el coche así que, por supuesto puedes hacer ciertas cosas, pero el simulador tiene que estar absolutamente calibrado para que puedas confiar en estas cosas, porque de lo contrario te hace las cosas más difíciles.

P: Debo preguntarle esto. Hay quien piensa que fue demasiado agresivo en la salida del GP de Japón. ¿Qué pensó y qué hizo en ese momento?

K. RAIKKONEN: Bah, no podía hacer otra cosa. Estaba corriendo como todos, con el pedal a fondo en la recta, en mi línea, y desafortunadamente no tenía adónde ir, así que realmente no pude hacer nada. No estoy aquí para echarme atrás porque sea un Ferrari o sea Alonso, lo hubiera hecho con cualquiera. Traté de moverme hacia la izquierda, pero no podía ir a ningún sitio. En un accidente siempre hay dos personas, a no ser que choques con el muro. Además, creo que hubiera sido penalizado si hubiera hecho algo mal.

P: ¿Siente que aprovecha todo el potencial que tiene a su disposición? En ciertas calificaciones parece que lo consigue en ciertos sectores pero no siempre se traduce en una vuelta completa perfecta.

K. RAIKKONEN: Sin duda. Si miras atrás, es fácil decir que lo hice mejor en un sitio que en otro, pero creo que hemos aprendido de esos momentos. Hay que evitar que los errores se repitan e intentar mejorar si es algo fácil de poner en su sitio. No creo que nunca vayas a lograr el año perfecto. Todo el tiempo ocurren cosas perfectas mientras tratas de minimizar los errores y puntuar tanto y tan frecuentemente como sea posible.

P: La cuestión del Doble DRS parece ha sido más bien un lastre para el equipo.

K. RAIKKONEN: Bueno, hemos intentado hacerlo funcionar, y seguimos intentándolo. Desafortunadamente no funciona, y por eso esperamos fuertes mejoras este fin de semana que nos ayuden. Hasta que las pongamos en pista y veamos que son buenas es muy difícil de estar seguro de que nos ayudarán, pero somos bastante optimistas.

P: En el pasado usted ha pilotado para equipos que estaban en lo más alto, como McLaren y Ferrari. ¿Dónde está Lotus actualmente? ¿Muy lejos de los equipos punteros o muy cerca y sólo faltan pequeños detalles?

K. RAIKKONEN: No somos un equipo puntero, ellos tienen buenos coches año tras año, es su característica. Desde luego hay ciertos avances para convertirnos en un equipo más grande. Hay más dinero que gastar, más gente para trabajar, aunque un equipo como el nuestro está lejos del nivel de McLaren, Ferrari o Red Bull. Si se encuentra el dinero, el equipo lo gastará.

P: Cuando corría rallyes, NASCAR y quería volver, ¿por qué decidió retomar su carrera en F1 con Lotus?

K. RAIKKONEN: Había sólo algunas posibilidades que estudiamos. No tenía sentido ir a HRT… no tengo nada en contra de ellos, pero no veo ninguna diversión en pilotar en las últimas posiciones, así que sólo estaban Williams y Lotus en realidad. No tenía claro adónde ir, porque Williams ha ganado campeonatos, saben cómo ganar, mientras que Lotus es más o menos el mismo equipo que fue Renault y que ganó un campeonato, así que valoré ambos equipos pero me incliné por Lotus y no me arrepiento. Quiero decir que cualquiera de los dos hubiera sido una buena elección, pero me entendí muy bien con Lotus y creo que por eso firmé con ellos.

P: Desde fuera parece que se adaptó inmediatamente a la F1 de 2012, ¿fue así?

K. RAIKKONEN: Por supuesto me llevó un tiempo adaptarme. Pero desde que hice el primer test con el coche de dos años antes supe que iba a ir bien, porque supe cómo tratar el coche y vi que no había cambiado tanto desde que estuve la última vez en F1 en 2009. Por supuesto siempre necesitas un primer contacto para saber que todo va a ir bien. Eso lo noté en el primer test. Pero luego necesitas encontrar otras pequeñas cosas, seguir aprendiendo. Y se trataba de un nuevo equipo, nueva gente, cosas que te mantienen siempre en ese aprendizaje. Si hubiese comenzado ahora la temporada estoy seguro de que lo habría hecho mejor en las primeras carreras, porque ahora sé mejor qué hacer. Pero así es el aprendizaje, tienes que hacerlo lo más rápido posible, y no caer dos veces en el mismo error.

P: ¿Echa de menos los rallyes?

K. RAIKKONEN: Me encanta correr rallyes. Lo hago también ahora cuando tengo algo de tiempo libre, pero no puedo dedicarme a ello en este momento. Me gusta, soy un fanático y quiero volver a correr allí en el futuro.

P: En cinco días se anuncia algo sobre su contrato, ¿por qué justo el día de su cumpleaños?

K. RAIKKONEN: No lo sé, simplemente ha sucedido así… –risas–.

P: ¿Cómo describe usted a Kimi Raikkonen?

K. RAIKKONEN: No lo sé. Hago lo que me gusta. Estoy contento con lo que hago, que es lo que importa. No estoy aquí para satisfacer a nadie. Sólo voy a lo mío, porque es lo que me hace feliz.

Kimi Räikkönen confía en que pueda seguir luchando por el título de Pilotos de este año, a pesar de no haber podido lograr la victoria en ninguna de las once carreras disputadas hasta la fecha. El piloto finlandés, que se encuentra a 48 puntos del líder Fernando Alonso, ha logrado cuatro victorias en Bélgica y su estado de ánimo para el resto de la temporada es muy positivo.

“Seguimos teniendo posibilidades, así que.. ¿por qué no?”, comentó el piloto de Lotus. “Exceptuando a Alonso, el resto están muy cerca los unos de los otros y todavía quedan muchos puntos por disputarse.”

“Nosotros intentaremos hacerlo lo mejor que podamos y en esta temporada todavía no hemos logrado que todo nos salga a la perfección. Sabemos más o menos cuales son los motivos (para que no haya ocurrido) y aprendemos de ellos para mejorar.”

“He cometido errores y también se han cometido errores en el setup en los sábados. En los domingos las cosas han ido bien, no tan bien como esperábamos pero los pequeños detalles pueden marcar la diferencia.”

Räikkönen no quiere hacer pronósticos para el fin de semana del Gran Premio de Bélgica 2012, explicando que a pesar de que en el pasado ha tenido bastante éxito en este circuito, eso no garantiza que se consiga un buen resultado la siguiente vez que se rueda en ese circuito.

“No es más especial que en los otros sitios,” añadió. “Es un bonito circuito y normalmente suelen darse buenas luchas, pero lo conozco igual que los otros.”

“A nosotros nos ha sido muy bien, pero también he tenido malas carreras. No es que tengamos que llegar aquí y de golpe seamos buenos. También puede ser desastroso, Ojalá pueda ser un buen fin de semana normal. Tendríamos que estar en lo más alto pero aún no lo sabemos.”

Dos años después, Kimi Raikkonen se ha vuelto a sentar en un monoplaza de Fórmula 1. «Vuelve la leyenda», se ha encargado de vender con pompa y circunstancia su nuevo equipo, Lotus, que le ha dado una fuerte carga de publicidad a su regreso. Kimi ha retomado viejas sensaciones en Cheste, donde ha rodado lo que ha querido, al ritmo que le han dejado y con las tandas que ha solicitado.

No llevó ni de lejos el Ferrari de 2009, el último que pilotó, ya que ahora viste los colores de la ex Renault y ha pilotado el R30 de hace dos temporadas. Pero es lo máximo que le permite el reglamento hasta que arranque la pretemporada y el finlandés lo ha exprimido al máximo durante dos jornadas exclusivas y privadas que le han pagado sus nuevos dueños. A más de 10.000 euros diarios, porque aunque sólo haya rodado Kimi, en el circuito hay que pagar ambulancias, comisarios, grúas y hasta helicóptero medicalizado.

Este dineral y la falta de resultados han sido moneda común con el campeón de 2007, que a sus 32 años se ha aburrido de su excedencia de la F1. En total, su aventura por diferentes disciplinas del motor ronda los 4 millones de euros, muchos aportados por Red Bull que le ha seguido allí donde fuera necesario.

Kimi ha disputado, quitando rallies menores, 20 pruebas del Mundial con Citroën, pagando 200.000 euros por cada una. El saldo, tras 4 millones invertidos, ha sido un tramo ganado, un quinto puesto como mejor resultado y siete accidentes. Demasiados.

A decir de los ingenieros del equipo galo, su pilotaje no era muy impresionante, pero como se lo pagaba de su bolsillo, pues sin problemas por ambas partes. La prensa tampoco le echará de menos porque su trato nunca ha sido ni fácil ni estimulante.

Las otras canas al aire las echó con la Nascar americana, donde realizó dos pruebas a razón de 100.000 dólares cada una (unos 75.000 euros por prueba) para terminar 15º en su debut en la Camping World Trucks y 27º en la que disputó de la Nationwide Series. El último capricho, probar el Peugeot 908 de Le Mans en Aragón.

En Valencia ha vuelto a su hábitat natural. Pide «tiempo para entender el coche, los neumáticos Pirelli y al equipo». Ha rodado tandas largas con mucha gasolina, algo a lo que no está acostumbrado porque la F1 que dejó permitía repostajes. El kers lo conoce, pero el DRS no tanto y los nuevos volantes con 50 botones doblan en número al que tenía en Ferrari. Aunque ha marcado el ritmo en los primeros test de pre temporada.

Sus ingenieros reciben a Kimi con su leyenda urbana encima. Corre como los ángeles, pero ni comunica ni se integra. Por ahora Alan Permane, director de operaciones del equipo, reconoce que les ha sorprendido su rendimiento. «Debe tener otra imagen para la prensa porque con nosotros ha estado hablando del coche todo largo y tendido, ha sido muy abierto, muy normal». Está por ver qué efecto causan dos años fuera, y si es un nuevo caso Schumacher.